Itinéraire dans le Chianti : 8 étapes entre Florence et Sienne

Après avoir visité les incontournables de Florence en 3 jours, me voilà partie en road trip à travers les petites routes du Chianti dans le but de visiter Sienne la médiévale. La Chiantigiana (ou SR 222) fait une centaine de kilomètres seulement et se parcourt facilement en une journée. La région est tellement riche que vous conseille plutôt de prendre quelques nuitées dans un agritourisme ou une chambre chez l’habitant afin de la parcourir plutôt 2 ou 3 jours.

En consacrant plusieurs jours au Chianti lors de votre séjour en Toscane, vous aurez le temps de visiter plusieurs villages, sortir des sentiers battus pour visiter des hameaux perchés, visiter des domaines viticoles pour déguster le Chianti, ou vous faire plaisir dans des restaurants gastronomiques. Vous allez aussi profiter des paysages aux dégradés de vert, l’argenté des oliviers et au vert intense des cyprès.

Voici une carte regroupant tous les plus beaux villages du Chianti, et quelques curiosités à visiter dans les alentours.

L’histoire du Chianti remonte à l’époque des Etrusques (IXè-1er siècles avant J.C.). Au Moyen-Âge, le Chianti a été le théâtre de fortes rivalités entre Florence et Sienne, divisant le territoire en 2 régions distinctes : le Chianti Florentin, de Florence à Panzano in Chianti, et le Chianti Siennois, de Radda in Chianti à Sienne. Le Chianti compte d’indénombrables villages. Je n’ai pas pu tout visité parmi tous ceux de la carte. Voici ceux par lesquels je suis passée :

Greve in Chianti est la porte d’entrée dans les vignobles florentins. C’est l’endroit parfait pour s’arrêter déjeuner dans l’un des restaurants situés sous les arcades de sa très singulière Piazza Matteotti. Sur cette place triangulaire siège la statue de l’explorateur Verazzano né à Greve in Chianti en 1485. C’est le village parfait pour s’arrêter déjeuner et goûter l’un des meilleurs vins d’Italie dont les origines remonteraient au XIIIè siècle.

A une 1/2 heure de marche du centre de Greve in Chianti se trouve Montefioralle, un village fortifié en haut d’une colline et organisé autour d’une ruelle pavée circulaire unique. Il est classé parmi les plus beaux villages d’Italie. C’est une bonne balade à faire avant de déjeuner ou à l’heure de la digestion. Attention comme partout en Toscane, ça monte !

Mon road trip à travers le Chianti me mène ensuite à Panzano in Chianti par une route bordée de chênes et de vignobles. Le tour de ce petit village perché sur sa colline est assez tranquille mais il vaut le détour juste pour ses vues carte postale sur les alentours.

A quelques kilomètres au sud-est, l’église de San Leolino, érigée au Xè siècle, siège sur le haut d’un promontoire et offre une ville magnifique sur Panzano in Chianti et les vignobles environnants. A l’intérieur de cet édifice à 3 nefs, on peut admirer quelques oeuvres d’art dont, deux tabernacles en terre cuite vernissée du XVIe siècle qui pourraient être de Giovanni della Robbia. J’ai aussi beaucoup aimé le petit cloitre attenant.

En empruntant ensuite quelques chemins de traverse, j’arrive à Volpaia, un village construit au XIIè siècle par des artistes florentins, amis de Leonard de Vinci. Volpaia est mon coup de cœur de cet itinéraire sur la Chiantigiana. On peut vite remarquer que le domaine viticole château Volpaia fait vivre le village. Ce domaine renommé qui produit de l’huile d’olive et du Chianti Classico à base du cépage Sangiovese, possède un hôtel, un café, un restaurant, etc… mais c’est aussi pour cela que le village est sublimement entretenu.

Mon bonheur à Volpaia a été très simple : me balader dans les rues et admirer les édifices de pierre, voir les tracteurs s’activer et livrer les grappes de raisin fraichement ramassées, un vieux chien faisant la garde devant un agritourisme. Loin des villages très fréquentés, à Volpaia j’ai aimé prendre le temps, et m’arrêter prendre un café à la terrasse du coin.

Si vous voulez vous faire plaisir, dormez à l’agritourisme Castello di Volpaia, vous serez bien au calme, et allez déguster des pâtes aux truffes au restaurant gastronomique.

Je quitte le Chianti Florentin pour le Chianti Siennois et arrive à Radda in Chianti. Cette petite cité médiévale cerclée par un mur d’enceinte a été édifié sur des collines entre la vallée de l’Arbia et de la Val di Pesa. Le bâtiment le plus emblématique de ce village belvédère sur les campagnes toscanes est le Palazzo del Podestà, l’hôtel de ville actuel.

C’est à Radda in Chianti qu’est née la ligue du Chianti, une organisation militaire qui, au XIIè siècle était chargée de défendre la région contre les attaques de Sienne, la grande rivale de Florence. Son emblème était le Gallo Nero, le fameux coq noir, aujourd’hui l’emblème du vin Chianti Classico.

Dans la commune de Gaiole in Chianti, Vertine est mon autre coup de cœur de la région. Ancien village fortifié, il offre une vue magique sur les vignobles, même s’il est assez désert. Un matin de septembre, j’étais quasi seule à m’y promener en compagnie des chats.

En sortant des fortifications, vous aurez une très belle vue sur Castellina in Chianti au loin, et les vignes.

Considéré aujourd’hui comme la capitale du Chianti Classico, Castellina in Chianti fait partie des villages incontournables à visiter dans cette région du centre de la Toscane. Son histoire remonte elle aussi à l’époque Etrusque, mais c’est au XIIIè siècle qu’elle connut ses plus grandes batailles. Au centre des rivalités entre Florence et Sienne pendant 200 ans, elle passa alternativement de l’une à l’autre jusqu’à ce que la région ne fasse plus qu’une à la création du Grand-duché de Toscane au XVIè siècle.

Sa particularité, outre ses larges murs d’enceinte, est cette voie couverte appelée la Via delle Volte, un ancien chemin de ronde recouvert au fil du temps par des maisons d’habitation.

Traverser le Chianti, c’est forcément tomber sous le charme de ses vignobles à perte de vue, de ses champs d’oliviers parsemant les collines de leur couleur argentée, et de ses villages perchés aux caractères bien trempés. Ses sublimes paysages s’illuminent de couleurs chatoyantes au petit matin ou au coucher de soleil. Comme je vous l’ai conseillé plus haut, il faut prévoir au moins deux jours ou trois jours pour avoir le temps de profiter de ses villages, tester ses vins et sa gastronomie locale.

Tous les villages sont équipés de parking situés à l’extérieur des centres historiques pour pouvoir se garer. Certains sont gratuits, d’autres payants. Il faut compter entre 1€ à 3€ l’heure selon la notoriété des villages.

Si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez faire une excursion d’une journée depuis Florence ou Sienne. Vous visiterez alors quelques villages incontournables du Chianti, et une dégustation de vin.

La SR222 peut se découvrir en une journée, mais si vous voulez vraiment profiter de l’atmosphère des villages, aller déguster des vins dans les vignobles et ne pas courir, alors je vous conseille de prendre 2 à 3 jours pour faire ce road trip entre Florence et Sienne.

Si vous visitez la Toscane en 7 jours, vous ne pourrez consacrer qu’un journée à la région. Je vous conseille alors de vous arrêter à Volpaia, Radda in Chianti, et Castellina in Chianti.

Je vous conseille de trouver un agriturismo dans le Chianti et d’y passer quelques jours. Vous pourrez ainsi rayonner dans les villages et même visiter Sienne en une journée à partir de cette base. La route entre Florence et Sienne fait 100 km environ, vous pourrez donc, une fois que vous aurez visité tous les incontournables de Florence, prendre le temps de vous relaxer.

Les deux meilleures saison pour visiter le Chianti sont le printemps et l’automne. Au printemps, les champs et les villages sont en fleurs, et les campagnes se magnifient. A l’automne en Toscane, les couleurs sont chatoyantes, les vignobles s’activent pour les vendanges et les villages organisent des fêtes autour du vin (en septembre). A ces périodes les températures sont agréables, au contraire de l’été où elles peuvent dépasser les 40°.

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