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L’Italie est le pays qui compte le plus de sites inscrits au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Avec 60 sites elle devance la Chine, l’Allemagne et la France. La Toscane à elle seule en compte 8.
Si la plupart des villes d’art et d’histoire étaient sur mon itinéraire en Toscane, j’ai aménagé mon programme pour voir ces sites exceptionnels, notamment pour admirer les thermes de Montecatini et rouler dans les fabuleux paysages de la vallée d’Orcia.
De Pise à Pienza en passant par Florence, Sienne et San Gimignano, je vous emmène à la découverte de ces joyaux naturels, d’art, d’histoire et d’architecture qui font la notoriété de la Toscane.
La Toscane fait partie de ces régions à découvrir lors d’un voyage en Italie. Son histoire, la richesse de la création artistique à la Renaissance, l’architecture exceptionnelle de ses villes, et ses paysages iconiques ont une renommée mondiale. Ses 8 sites Unesco font partie de l’histoire.
Berceau de la Renaissance en Italie, le centre historique de Florence est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1982. C’est le premier de ces 8 sites à avoir rejoint la liste.
Le musée à ciel ouvert qu’est Florence est un joyau qui s’est développé entre les XVè et XVIè siècles. Les Médicis, les plus grands mécènes artistiques de l’époque, et quelques autres riches notables, ont fait de Florence une ville où les artistes ont laissé exprimer leurs talents.
Les cycles de fresques de ses églises, les peintures de l’école florentine de ses palais et les sculptures de ses places nous rappellent combien Brunelleschi, Botticelli, Giotto, Michel-Ange, de Vinci et bien d’autres ont compté dans l’histoire de l’art en Europe.
Tous les incontournables à visiter à Florence comme le complexe de la cathédrale, la galerie des Offices, le Ponte Vecchio, le palais Pitti ou la Piazza Signoria font partie de ces sites inscrits, tout comme les plus méconnus jardin des roses ou l’église San Miniato.
Même si j’ai passé 3 jours à arpenter Florence, je suis très loin d’en avoir fait le tour. J’aimerais y retourner pour visiter la Chapelle des Médicis, le musée Bargello, ou encore le couvent de San Marco où on retrouve des sublimes fresques de Fra Angelico, me promener dans ses jardins, et surtout pouvoir emprunter le corridor de Vasari qui a rouvert ses portes au public fin 2024 après 25 ans de fermeture.
Que serait Pise sans sa place des Miracles et sa tour penchée ? Cet ensemble monumental composé de 4 édifices d’architecture médiéval est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1987.
L’emblème de la Piazza del duomo est bien sûr la tour de Pise. Alors oui elle penche, oui elle est belle, mais les trésors sont aussi ailleurs sur cette place. Elle compte d’indénombrables oeuvres d’art.
Lors de ma journée à Pise, je suis tombée en admiration devant la galerie des fresques du Camposanto, un patrimoine médiéval exceptionnel, la façade en marbre marqueté de la cathédrale, la chaire de Giovanni Pisano, et la cuve baptismale octogonale du baptistère.
L’ensemble est tellement riche qu’il faut bien compter une demi-journée pour le visiter.
Le centre historique de San Gimignano est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1990. Connue comme la « Manhattan du Moyen-âge », cette ville du Val d’Elsa, au sud de Florence, est un joyau médiéval qui autrefois comptait 72 tours. De ces édifices construits entre les XIè et XIIIè siècles par de riches familles contrôlant la ville afin de montrer leur puissance, il n’en reste plus que 16.
Si les tours en sont sa plus grande signature médiévale, la ville a gardé son âme du Moyen-Âge. Il faut se perdre dans ses petites ruelles pavées, traverser ses places, et pousser les portes de ses églises et de ses palais pour en admirer toute sa beauté et sa richesse artistique.
Le centre historique de San Gimignano est pittoresque. Le revers de la médaille est qu’il fait partie des lieux les plus visités en Toscane, même hors saison. J’y ai cependant trouvé mon église coup de cœur dans la région, loin devant celles de Florence et de Pise, peut-être au même niveau que celle de Sienne. Derrière la façade assez sobre de la basilique collégiale de Santa Maria Assunta se cache, à mes yeux, l’un des plus beaux et riches cycles de fresques de Toscane.
Sienne est la 3ème ville la plus connue de Toscane derrière Pise et Florence. Elle est située au centre de la région entre les collines du Chianti, la vallée d’Orcia et la vallée d’Elsa. Construite sur un rivalité avec Florence, Sienne a gardé son aspect médiéval. C’est en grande partie pourquoi son centre historique est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1995.
Je connaissais déjà Sienne pour y être allée dans mon adolescence. Même si mes souvenirs étaient encore bien présents, j’ai adoré la retrouver avec mes yeux d’adulte, découvrir la splendeur de la cathédrale, revoir la sublime piazza del campo et me balader dans ses quartiers.
Une journée à Sienne suffit pour l’explorer et en visiter ses incontournables, mais si vous voulez vous plonger dans les peintures de l’école florence, et pousser les portes de plusieurs palais, alors prévoyez plutôt 2 à 3 jours.
Les paysages de la Val d’Orcia figurent parmi les plus iconiques de Toscane. On a tous en tête ces collines sinueuses sont jalonnées de villages perchés, de petites chapelles perdues et de chemins bordés de cyprès menant à des fermes isolées.
Cette terre agricole, déjà habitée à l’époque étrusques, s’est façonnée au Moyen-Âge avec le développement de la via Francigena selon des principes d’idéaux de beauté et d’harmonie avec la nature. La Val d’Orcia n’a que très peu bougé depuis, c’est la raison pour laquelle elle a été déclarée Patrimoine Mondial de l’Unesco en 1996.
J »ai eu de vrais coups de cœur pour les villages de la Val d’Orcia, notamment pour Montalcino, San Quirico, Bagno Vignoni, et Montepulciano qui se trouve sur une crête de la Val di Chiana.
Pienza est le village natal du Pape Pie II (1458-1464). Situé dans la vallée d’Orcia, la village de Corsignano a été rebaptisé Pienza et transformé en une cité idéale par l’architecte florentin Bernardo Rossellino sur demande du Pape. Il est inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1996.
C’est une jolie petite cité construite au sommet d’une colline. Une petite promenade sur les murs extérieurs permet d’admirer les paysages aux lignes singulières de la Val d’Orcia.
On fait assez vite le tour mais il ne faut pas passer à côté de la Piazza Pio dessinée par Bernardo Rosselino. C’est là que se trouvent les principaux bâtiments dont le duomo et le Palazzo Piccolomini, la demeure d’été du Pape. Il se découvre sous forme de visite guidée qui vaut le coup, notamment pour sa loggia et ses jardins suspendus qui offrent de magnifiques vues sur les campagnes alentours.
J’ai bien aimé l’architecture de la ville mais il y avait un monde fou. Il faut y aller à la première heure pour en profiter pleinement.
La famille de Médicis a régné sur la Toscane entre les XVè et le XIIIè siècles. Cette riche famille de banquiers influente a constitué un immense patrimoine immobilier composé de villas, de relais de chasse et de jardins autour de Florence qui sont de véritables joyaux de l’architecture Renaissance.
Lors de ce voyage en Toscane, je n’ai visité que les jardins Boboli à Florence dont la photo ci-dessous est issue. La plupart se visite certains jours de la semaine ou sur rendez-vous. Il faut être organisé et je ne l’étais pas vraiment 😉
Vous retrouverez la liste de toutes ces villas sur le site Villegiardinimedicei.it.
La ville de Montecatini Terme se situe dans le nord de la Toscane, entre Lucques et Florence, non loin de Pistoia. Elle est inscrite à l’Unesco en compagnie de 10 autres villes thermales européennes (dont Vichy en France) depuis 2020. Toutes ces villes se sont développées autour de leurs sources d’eau chaude aux vertus thérapeutiques entre le XVIIIè siècle et les années 30.
Les thermes à Montecatini se sont développées au XVIIIè siècle grâce au grand duc de Lorraine Pierre-Leopold 1er. Elles étaient très fréquentées à l’époque par des notables et autres personnalités de la scène artistique comme Giuseppe Verdi.
Les sublimes thermes de Tettuccio sont situées dans le Parco delle Terme. Elles ont été transformées dans les années 20 en style Liberty (Art Nouveau en Italie).
Je vous conseille de visiter ces thermes qui nous plongent dans une autre époque. Et puis Montecatini ne se réduit pas aux thermes. Vous pouvez emprunter un funiculaire du 19è siècle pour aller à Montecatini Alto, un petit bourg tout mignon qui surplombe la ville et la Val di Nievole.
Les sites inscrits au Patrimoine Mondial de l’Unesco en Toscane figurent parmi les plus visités de la région et de l’Italie. Pour éviter les périodes de surtourisme, je vous conseille plutôt d’y aller hors saison, plutôt au printemps et en automne, afin de profiter des lieux.
Si vous visiter Florence ou Pise, et souhaitez visiter les sites très populaires comme la tour penchée, la Galerie des Offices, ou la cathédrale de Sienne, je vous recommande de réserver vos billets à l’avance. Tout se réserve en ligne sur les sites officiels.
Si vous ne trouvez pas de place, vous pouvez regarder sur Getyourguide.com ou Tiqets.com. La billetterie ouvre 3 mois à l’avance pour les sites les plus demandés (montée au dôme Brunelleschi à Florence, la tour de Pise,…)
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