8 villes où il fait bon s’arrêter et flâner

Une nuit de bus éprouvante et j’arrive à Udaipur. La ville blanche s’éveille. Son palace surplombe la ville et laisse place instantanément à mon imaginaire. Après quelques heures de repos je découvre ses ruelles, son lac et ses couleurs. Mon camp de base est l’hotel Minerwa, un ilot de bien être au coeur de la ville. Sur le toit, un restaurant lounge où il fait bon flâner et rencontrer les voyageurs qui comme moi parcourent l’Inde. Mon coup de coeur pour cette ville est instantané et les rencontres inoubliables.

Chiang Mai et moi c’est une longue histoire. Tout a commencé durant mon tour du monde : besoin de poser mon sac à dos une semaine et de me recentrer après 3 mois en Inde et au Népal. Plutôt que de choisir les plages du sud, j’ai choisi la zénitude du nord de la Thaïlande, les temples, le bouddhisme, les sourires. J’ai trouvé ce qu’il me fallait. A Chiang Mai j’ai loué un vélo ou un scooter et je me suis baladé, sans me lasser. J’y suis retournée plusieurs fois depuis et je m’y sens chez moi. Cette ville a tellement à offrir pour qui sait l’observer. Mes petits plaisirs : m’arrêter pour un café ou un jus de fruit et observer la vie, me promener dans les soi, les petites rues de la vieille ville, sur les marchés ou aller dans les temples, manger des bons petits plats et me laisser porter. Ces plaisirs sont simples et c’est ainsi que je conseille de vivre Chiang Mai.

Située en bordure du Mékong, Luang Prabang est classée Patrimoine Mondiale de l’Unesco. Cette ville à l’architecture mi-Loa mi-coloniale, héritage du temps du protectorat français, vit au rythme du bouddhisme. Tous les matins la ville s’anime vers 6h au moment des offrandes faites aux moines. Au fil du temps celles-ci sont devenues une attraction touristique, dérangeante. Plutôt que de vivre ces aumônes, je conseille les balades dans les temples. De belles rencontres avec les moines novices vous attendent. A Luang Prabang, la vie est zen et paisible et il fait bon flâner dans ses rues, sur ses marchés et ses petites terrasses en bord de Mékong. Ouvrez les yeux, ici ou là on joue à la pétanque.

Wellington restera pour moi la ville synonyme de pause salvatrice et de coup de blues quand j’en suis repartie. J’y ai retrouvé mes amis rencontrés en Inde et la routine qui me manquait après 8 mois de voyage : une maison, un lit, un téléphone, des rendez-vous avec les copains, le cinéma, le théâtre bref toutes ces petites choses banales de la vie de tous les jours qui ne nous manquent pas forcément dans un quotidien de voyageur mais qu’on savoure quand on les retrouve. Des petites pauses dans des cafés où chaque fois un Kiwi est open pour papoter en visites au Te Papa museum pour en connaitre plus sur la culture Maori, de balades en bord de mer au shopping en centre ville, cette ville n’est pas un lieu de passage mais bien un endroit où il fait bon vivre.

Avant mon arrivée en Amérique du Sud on m’avait dit plusieurs fois que Valparaiso était une incontournable. Je confirme. Cette ville située en bord du Pacifique est un musée à ciel ouvert. Les maisons sont colorées et les façades sont quasiment toutes décorées d’une fresque. Je pourrais qualifier la ville de capitale mondiale du street art. Valparaiso est construite sur des collines et pour faciliter les déplacements, une dizaine de petits ascenseurs en bois ont été construits de-ci, de-là. Il fait bon s’y promener la tête en l’air et les yeux grands ouverts, sans oublier de descendre jusqu’à la mer pour avoir une vue panoramique sur la ville et faire ami-ami avec les pélicans et les lions de mer. Je conseille aussi la visite de la Sebastiana, la maison de Pablo Neruda, un écrivain-poète et homme politique chilien. Valparaiso, ville d’art, ville bohème.

Arequipa est située dans les Andes à 2300m d’altitude, aux pieds du Mont Misti. C’est la ville où il fait bon s’arrêter pour s’acclimater à l’altitude avant de monter vers Cuzco ou Puno. La ville est belle et on commence à percevoir la vie andine. Je conseille vivement la visite du couvent Santa Catalina, un ville dans la ville. On se croit parfois en Grèce, parfois en Italie. Arequipa est aussi un camp de base vers de nombreuses activités dont le fameux canyon de la Colca. N’oubliez pas de gouter un Ceviche, plat traditionnel péruvien à base de poisson cru. Un décile (pour qui aime le poisson cru bien sûr) ! Et puis tant qu’à faire, autant aussi gouter aussi un petit Pisco Sour en apéritif non ?

Ahhhh Sucre (à prononcer Sucré)… Une ville à taille humaine où on se sent bien. La ville est belle et sympa, pleine de petits musées où il fait bon flâner. Ici on ne s’ennuie pas ! C’est la ville idéale pour se poser quelques jours et apprendre l’espagnol ou faire un peu de volontariat. Je conseille vivement un petit détour par le marché de Tarabuco qui a lieu tous les dimanches. Haut en couleurs et en traditions andines.

Paraty se situe à quelques heures de route au sud de Rio de Janeiro. Cette petite ville classée Patrimoine mondial de l’Unesco est connue pour ses superbes plages environnantes mais aussi comme centre culturel et artistique. Ici vivent de nombreux artistes : musiciens, peintres, sculpteurs, créateurs… La ville accueille tout au long de l’année de nombreux festivals ou manifestations culturelles. Si comme moi vous avez la chance de tomber lors de d’un festival de musique latine, et bien vous ne serez pas déçu ! Le temps d’un week-end, la petite ville calme se transforme en ville festive où l’on danse, on chante et où la Caïpirinha coule à flots (huuum). Vous connaissez la capacité des brésiliens à faire la fête, non ? Alors je vous laisse imaginer l’ambiance.

Et vous, quelles sont les villes où vous avez aimé poser vos valises pour quelques jours ou quelques semaines et pourquoi ?