Itinéraire de 3 jours autour de Chenonceau au printemps

Avec ses 280 km de châteaux, vignobles et rivières inscrits à l’Unesco, le Val de Loire peut vite sembler intimidant. Par où commencer pour organiser son séjour ? Mon itinéraire de 3 jours autour de Chenonceau est fait pour vous aider : trois châteaux remarquables, peu de distances parcourues, et suffisamment d’activités de plein air pour varier les plaisirs.

Au programme : Chenonceau, le château des dames qui enjambe le Cher, Amboise sur les traces de Léonard de Vinci, et le festival des jardins de Chaumont-sur-Loire. Je vous recommande cette escapade nature et culture en France dès le printemps quand les jardins commencent à fleurir et les rayons du soleil encore doux. Petit bonus : il se fait aussi bien en voiture qu’en train.

Chenonceau est ce château enjambant le Cher. Je vais vous faire une confidence, c’est mon préféré du Val de Loire. Son architecture est singulière, ses intérieurs raffinés toujours bien décorés par l’équipe de fleuristes du château, et ses jardins sont apaisants. Et puis c’est un château qui s’est construit grâce à des femmes.

Surnommé le château des dames, il doit son architecture si originale à Diane de Poitiers, maîtresse du roi Henri II propriétaire du château au XVIè siècle. C’est elle qui décida de lui faire enjamber la rivière.

A la mort d’Henri II, sa femme Catherine de Médicis chasse sa maîtresse à Chaumont-sur-Loire et devient la Reine des lieux. C’est à elle que l’on doit la grande galerie à 2 étages. Les jardins portent les noms de ces 2 femmes importantes dans l’histoire du château.

L’histoire des femmes à Chenonceau ne s’arrête pas là puisqu’au total 6 châtelaines ont été à la tête de cette beauté. Encore aujourd’hui c’est une femme qui gère la propriété.

Le château de Chenonceau est très agréable à visiter dès le printemps, pour ses extérieurs assez riches dont les deux jardins à la française magnifiquement entretenus, et sa situation imprenable sur le Cher.

Il faut compter au moins 1h30 pour visiter l’édifice, et au moins autant pour se balader dans les jardins et visiter les dépendances, dont la sublime apothicairerie de la Reine, et la ferme du XVIè siècle.

La situation de Chenonceau sur le Cher offre l’opportunité de faire d’autres activités autour de la rivière, cet élément indissociable du château. Plusieurs options sont possibles pour bénéficier de différentes vues sur l’édifice :

• Sur l’eau : dès la fin du printemps, début de l’été il est possible de louer des canoës, bateau électriques ou kayak, et passer sous les arches du château. Plusieurs compagnies de location se trouvent dans les alentours.
• Le vélo est le meilleur moyen de locomotion pour visiter les alentours du château. Vous pourrez ainsi plus facilement traverser le Cher et vous balader sur le sentier longeant la rivière, ou même aller jusqu’à Montrichard pour les plus courageux.
• La vallée du Cher se découvre à pied par le GR®41. C’est un sentier que j’aime beaucoup car il offre les meilleures vues sur Chenonceau. Vous verrez le château sous toutes ses facettes. Vous le découvrirez dans son côté le plus sauvage. Vous pourrez aussi faire un détour dans les bois pour voir le tombeau de Louise Dupin, châtelaine de Chenonceau au XVIIIè siècle, et réelle pionnière du féminisme.
• Enfin, si vous avez envie de découvrir le château et ses environs d’une manière exceptionnelle, alors je vous recommande de faire un tour en Montgolfière au-dessus de Chenonceau. Que ce soit au lever ou au coucher du soleil, c’est à couper le souffle.

Pour moi qui adore la Toscane et qui ai marché sur les traces de Léonard de Vinci en Italie, un passage à Amboise est un incontournable dans le Val de Loire. Mort au château du Clos Lucé, et enterré dans la Chapelle Saint-Hubert du château d’Amboise, l’artiste était mon fil rouge. Amboise vaut bien d’y passer une journée.

Le château Royal d’Amboise est magnifiquement situé en plein coeur de la ville sur un promontoire qui domine la vallée de la Loire. Il n’est pas le plus fourni des châteaux de la Loire en mobilier mais se visite pour son architecture Renaissance. J’aime sa galerie ouverte sur la Loire (le promenoir des gardes), la grande salle et ses cheminées grandioses, et la terrasse de la tour des Minimes qui offre une vue à 180° sur la Loire.

Bien sûr on ne peut passer à côté de la Chapelle-Saint-Hubert, une merveilleuse œuvre gothique récemment rénovée, et des jardins et leurs terrasses qui offrent tour à tour des vues sur le château, la ville et la Loire.

Le château du Clos Lucé se trouve à une dizaine de minutes à pied du château Royal d’Amboise dans un joli parc arboré. C’est dans cette merveille Renaissance que s’est éteint Léonard de Vinci en 1519, 4 ans après que François 1er l’a fait venir d’Italie. C’était aussi la résidence d’été d’Anne de Bretagne, la femme de Charles VIII.

Le château en lui-même est d’un aspect assez petit, c’est plutôt un manoir. Il présente un intérêt pour tous les passionnés de l’ingéniosité de Léonard de Vinci. Dans le château même, on peut notamment voir sa chambre, ses ateliers, et dans l’oratoire des fresques réalisées par des disciples du maître.

En contrebas du parc où sont reconstituées certaines de ses inventions manipulables, se trouve la galerie Léonard de Vinci, un espace immersif où il est plus facile de comprendre son processus de création. Le château du Clos Lucé est un lieu parfait à visiter avec des enfants.

Après la visite en matinée du château Royal d’Amboise, je vous invite à flâner dans les ruelles pour y trouver de quoi vous restaurer. Vous pourrez ensuite traverser le pont du Maréchal-Leclerc pour aller voir la sublime vue sur la ville depuis l’île d’or. Il y a même une statue imposante de Léonard de Vinci cachée sur le sentier qui longe la Loire.

Chaumont-sur-Loire n’est pas qu’un château et des écuries, c’est un domaine de 32 hectares qui, du printemps à l’automne, s’anime grâce au festival international des jardins. Depuis 2008 il est la propriété de la région Centre-Val de Loire.

Le domaine est divisé en 4 grandes parties :

• Le château et les écuries (magnifiques, il se dit qu’elles figurent parmi les plus belles d’Europe)
• Le parc paysager créé au XIXè siècle. Il est ouvert sur la Loire et offre de belles perspectives sur le château. On peut y admirer quelques arbres remarquables et des oeuvres d’art contemporain
• La ferme modèle : créée en 1903, on peut y admirer des oeuvres d’art contemporain du centre d’arts et de nature.
• Le festival des jardins qui, du printemps à l’automne est investi par des artistes et paysagistes venus du monde entier pour s’exprimer sur un thème central. C’est un véritable musée éphémère à ciel ouvert qui se réinvente chaque année.

Située sur un promontoire rocheux au-dessus de la Loire, le château de Chaumont-sur-Loire était à l’origine un château médiéval défensif contre le comte d’Anjou. Il a plus tard appartenu à Catherine de Médicis qui, comme on l’a vu plus haut, l’a finalement donné à Diane de Poitiers à la mort d’Henri II pour pouvoir récupérer Chenonceau.

Son architecture est faite d’éléments médiévaux, gothiques et Renaissance. On y entre par un pont levis qui mène à une cour intérieur ouverte sur la vallée de la Loire. Le château est très agréable à visiter et nécessite au moins 1H30 avec les écuries.

Les jardins sont au centre de la visite du domaine de Chaumont-sur-Loire à partir du printemps. C’est une déambulation de bosquet en bosquet pour admirer des oeuvres à partir du vivant. On se perd dans les allées, on entre dans les bosquets et on se laisse embarquer dans un voyage sensoriel. Une invitation à la rêverie.

• Moins connu que les grands édifices des environs, Montpoupon est un château privé proposant des activités variées dès les vacances de Pâques, dont les soirées d’enquête « Meurtre au château ».
• Le zoo de Beauval est l’activité parfaite à faire avec des enfants (ou pas) pour changer des châteaux (et puis c’est le seul endroit en France où vous pourrez voir des pandas. 35000 animaux répartis dans divers univers tels que le dôme équatorial, les hauteurs de Chine avec les pandas et les singes dorés, ou la terre des lions. Il faut compter 1 à 2 jours pour visiter les 56 d’hectares du parc. La bonne nouvelle est que vous pouvez dormir dans un hôtel à proximité du parc et bénéficier d’offres couplées ou de remises selon les saisons en réservant directement sur le site.
• Balade dans la cité royale de Loches, j’ai adoré cette petite ville dans la ville visitée à Noël à l’occasion de l’événement Noël au pays des châteaux.
• Montrésor est un village portant le label « Les plus beaux villages de France », il se trouve juste à côté de Loches
• Une balade à vélo électrique dans les vignobles et profiter de toutes les saveurs locales (vin, fromage de chèvre, etc…)

Pour faciliter votre organisation, voici une idée des distances et des temps de parcours entre chaque château. Si vous voyagez dans l’est de la Touraine en train, alors je vous conseille de vous baser à Amboise pour aller à Chaumont-sur-Loire en train et Chenonceau en bus.