Le jour où j’ai testé l’ice swimming en Finlande

Copie !Ice swimming en Finlande ? Ne jamais dire jamais

Par une fin d’après-midi gelée, tout juste -18°c à l’extérieur, j’arrive au lac et je rencontre Hanna, un femme dynamique qui pratique l’ice-swimming tous les jours. Selon elle, la pratique de la nage en eaux gelées est revigorante, vivifiante et protège des microbes pour l’hiver ! De bons arguments mais de là à franchir le pas… Pas sûr !

Devant le dynamisme et l’envie bien perceptible d’Hanna de m’initier à cette pratique peu commune pour moi petite européenne du sud, je me dis que c’est une expérience unique à côté de laquelle je ne peux passer. C’est décidé, j’irai me baigner dans cette eau gelée.

Alors que je suis encore emmitouflée dans ma doudoune, mon bonnet, mes bottes et mes gants, elle me fait courir sur place pour m’échauffer. Une jeune femme sort du vestiaire et nous fait une démonstration avec le sourire. Qui peut sourire à l’idée d’aller se baigner dans l’eau glacée ? Ben les finlandais bien sûr ! Je réalise qu’il ne faut pas réfléchir. Marcher d’un pas assuré, descendre les marches une à une, nager 3 brasses et ressortir. J’ai vu, je peux y aller !

Hop direction le vestiaire pour enfiler mon maillot de bain et me voilà quasi à poil dans une serviette par -18°. Je garde mon bonnet parce que « quand les cheveux ont froid c’est tout le corps qui a froid » me dit-on. Donc autant sortir les cheveux couverts.

Une copine de Hanna se propose d’aller avant moi dans l’eau histoire de m’initier jusqu’au bout. Elle y va direct. A mon tour. Je m’avance sur le ponton, lâche la serviette en pensant « l’eau est chaude, l’eau est chaude »… Mais oui bien sûr l’eau est chaude ou du moins j’en ai l’impression, il y a 18°C d’écarts en la température extérieure et celle de l’eau du lac. Je descends par l’échelle, la lâche, nage mes quelques brasses et remonte. Vous serez peut-être déçus d’apprendre que je n’ai pas poussé le vice jusqu’à plonger mon corps dans la neige comment certains finlandais le font. Je crois avoir largement dépassé mes limites pour cette fois.

Copie !En sortant de l’eau glacé j’ai l’impression que mon corps pétille

Une fois hors de l’eau et emmitouflée dans une serviette qui ne me protège en rien de la température extérieure extrême, je me dirige vers le vestiaire pour m’habiller et c’est alors que les sensations sont les plus fortes. Les gouttes d’eau restées sur mes poils gèlent et j’ai l’impression que tout mon corps clignote, ou se comporte comme si j’étais un grand verre d’eau pétillante… Oui bon Ok cette description peut vous faire rire mais c’est vraiment ce que j’ai ressenti et cette sensation est incroyablement magique et unique…

Copie !Le sauna, une tradition en Finlande inscrite à l’Unesco

Après cette plongée en eau glacée, il aurait fait bon faire un sauna mais sur place il n’y en avait pas. J’irai quelques minutes plus tard, une fois de retour à mon bed and breakfast car tout bon finlandais a un sauna à la maison.

« Au sauna conduis-toi comme à l’église » dit un proverbe finlandais. Le sauna est une véritable institution en Finlande qui peut se comparer à la gastronomie chez nous. Elle a une telle ampleur qu’en 2020 elle a été inscrite au patrimoine immatériel de l’Unesco. Outre son rôle sanitaire et hygiénique, il a aussi un rôle social car oui, certaines affaires et certains contrats se concluent et se signent au sauna.

La très célèbre Sauna Finnish Society est un club très fermé auquel j’ai eu la chance de goûté lors d’une soirée à Helsinki. Et le must du must, c’est quand même le sauna traditionnel appelé le « smoked sauna », celui au feu de bois à l’odeur si particulière.

Une fois sortie du vestiaire et de nouveau couverte pour cette température extérieure indécente, je me sens bien, je n’ai absolument pas froid. Je retrouve ceux et celles qui ont tenté l’expérience avec moi. Hanna est super contente de nous avoir initié à l’ice swimming et je suis ravie d’avoir dépassé les limites de ma frilosité pour tester cet exercice typiquement finlandais. Le fait de l’avoir réalisée entourée de locaux a rendu cette expérience encore plus exceptionnelle. Je vous dirai d’ici quelques mois si le fait de m’être baignée dans l’eau glacée m’a protégée des microbes pour l’hiver ou non !

Pour la petite histoire ce soir-là il y avait quelques chances de voir des Aurores boréales à Porvoo. Hanna et ses amis nous ont proposé de revenir vers 23h pour les chasser dans un bain de minuit. Nous avons décliné l’inviation ayant un diner de prévu dans une famille mais cela aurait été une chouette cette expérience non ? Ce soir-là les aurores boréales ne se sont pas montrées donc je ne suis pas déçue.

Voilà comment, le 14 janvier 2014 j’ai testé l’ice swimming en Finlande et pourquoi je conseille à tous de tenter cette expérience entouré de locaux !

En bonus la preuve que je me suis bien baignée dans cette eau glacée !!!

Copie !Conseils pour pratiquer l’ice-swimming et le sauna en Finlande

Vous trouverez des saunas dans toutes les maisons et les chalets finlandais. Comme dit plus haut, faire un sauna fait partie du quotidien des finlandais. Il a pour vertus de reposer le corps et l’esprit, et vous aide à trouver le sommeil. Nul doute que lors de vacances en Finlande ou d’un séjour en Laponie, vous trouverez un sauna sur votre route pour tester les bienfaits.

Concernant l’ici-swimming, je vous souhaite de trouver un groupe de finlandais qui vous initie à cette pratique, c’est tellement drôle. Si cette pratique était autrefois réservé aux retraités, les jeunes tendent de plus en plus à s’y intéresser pour les bienfaits que cela procure. Toutes les villes en Finlande ont un trou dans un lac où il est possible d’aller, sinon vous pouvez tenter de joindre un « ice swimming club ». Sinon si le froid vous rebute, il existe aussi le ice-floating, une expérience de flottaison sur lac gelé sans être mouillé et ressentir le froid. C’est autre chose. C’est l’une des expériences à vivre lors d’un voyage en Laponie finlandaise et pourquoi pas à tester sous les aurores boréales en Laponie.

Après tout ça, je suis sûre que vous avez envie de tenter l’expérience, non ?